HN明代李時珍所撰「本草綱目」，對燕窩已有較詳細敘述：「閩之遠海近番處，有燕名金絲者。首尾似燕而甚小，毛如金絲。臨卵育子時群飛進汐砂泥有石處，啄蠶螺食。有詢海商，聞之土番云，蠶螺背上肉有兩肋如楓蠶絲，堅潔而白，食之可補虛損，已勞痢。故此燕食之，肉化而肋不化，並律液嘔出，結為小窩附石上。久之，與小雛鼓翼而飛，海人依時拾之，故曰燕窩。」HN
HN坊間所謂的
Swallow 或“家燕”的燕子多居北半球，屬Hirundinidae類，常見於中國、印度、歐洲及北美洲，是最廣為人們所熟悉的一種燕子，其窩與其他北方燕種近似﹐皆以樹枝、細草、泥土所造，故此類燕窩皆無食用及營養價值﹐也並非「本草」所記載的燕窩。此乃坊間商人知其然，但不知其所以然，人傳亦傳之惡果也。或更甚者以假亂真，以圖暴利。HN
HN古時所載之燕窩為雨燕科(Apodidae)，金絲燕 (Collocalia，俗稱
Swiftlet or Walet in Indonesia) 群居於熱帶沿海，贏巢於海岸峭壁的岩洞中或屋簷下，吞食海中小魚，海藻或田野間的昆蟲等小生物後，純粹以唾液分泌物築成的窩巢，經人工採集，選毛除污而成。HN
HN燕窩多產於東南亞，如印尼、泰國和越南都有高質燕窩出產。新加坡、馬來西亞、海南島也有出產，惟質量較差。燕窩按質可分為：洞燕、屋燕兩大類。按顏色又可分為：血燕
(Bloody Nest)、黃燕 (Yellow Nest)、白燕(俗稱官燕，White
Nest)。按形狀又可依次分為：盞、塊、條、絲、碎和球等。HN
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